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De décembre 1996 à décembre 2004, l'OTAN a dirigé une Force de stabilisation (SFOR) en Bosnie-Herzégovine, ce qui a contribué à maintenir des conditions de sécurité et a facilité la reconstruction du pays suite à la guerre de 1992-1996.
Du fait de l'amélioration de la situation en matière de sécurité en Bosnie-Herzégovine et dans l'ensemble de la région, l'Alliance a mis un terme à la mission de la SFOR en décembre 2004.
L'OTAN maintient toutefois un quartier général militaire dans le pays pour effectuer un certain nombre de tâches, qui consistent en particulier à aider les autorités du pays à réformer leurs structures de défense.
L'Union européenne a déployé une nouvelle force en Bosnie-Herzégovine dans le cadre d'une opération appelée opération Althéa, et elle assume donc le rôle principal de stabilisation de la paix dont l'OTAN avait été chargée précédemment aux termes de l'Accord de paix de Dayton. Conformément aux accords passés entre les deux organisations, l'OTAN apporte son soutien à l'opération dirigée par l'UE dans les domaines de la planification, de la logistique et du commandement.
La SFOR avait pour principale tâche d'instaurer des conditions de sûreté et de sécurité de nature à favoriser la reconstruction civile et politique. Elle était spécifiquement chargée de décourager ou de prévenir toute reprise des hostilités ; de promouvoir un climat propice à la poursuite du processus de paix ; et, dans la limite de ses moyens et capacités, d'apporter un soutien sélectif aux organisations civiles engagées dans ce processus.
Les activités de la SFOR consistaient à effectuer des patrouilles et à assurer la sécurité de zone, mais aussi à soutenir la réforme du secteur de la défense et à superviser les opérations de déminage, à arrêter les personnes accusées de crimes de guerre et à aider les réfugiés et les personnes déplacées à regagner leur foyer.
More...La SFOR a succédé à la Force de mise en œuvre (IFOR), première mission opérationnelle de grande ampleur menée par l'Alliance dans le domaine du maintien de la paix. L'IFOR a été déployée en Bosnie-Herzégovine en décembre 1995 pour superviser la mise en œuvre des aspects militaires de l'Accord de paix de Dayton qui mettait un terme à la guerre en Bosnie.
More...Trente-six pays alliés et partenaires ont fourni des troupes à l'occasion de ces différentes missions. En outre, cinq pays qui ne sont ni membres de l'OTAN ni Partenaires ont fourni des soldats à divers moments pour participer aux opérations, à savoir l'Argentine, l'Australie, le Chili, la Malaisie et la Nouvelle-Zélande.
C'est le Conseil de l’Atlantique Nord, la plus haute instance décisionnelle de l'OTAN, qui a assuré le contrôle et la coordination politiques des missions. Le commandement et le contrôle stratégiques ont été exercés par le Grand quartier général des puissances alliées en Europe (SHAPE), situé à Mons (Belgique).
