La campagne aérienne du Kosovo
L’historique
La tension qui couvait au Kosovo, du fait de l’imposition par Belgrade,
en 1989, d’un régime d’administration directe de cette province à population
majoritairement albanaise, a dégénéré, à la fin février 1998, en violence
entre les forces serbes – armée et police – et les Albanais du Kosovo.
La communauté internationale s’est montrée de plus en plus préoccupée par
l’escalade du conflit, ses conséquences sur le plan humanitaire et le risque
d’extension aux pays voisins, ainsi que par le mépris affiché par le Président
de la Yougoslavie, Slobodan Milosevic, à l’égard des efforts diplomatiques
entrepris pour trouver une solution pacifique à la crise dans laquelle
les militants albanais du Kosovo jouaient un rôle déstabilisateur.
Le 13 octobre 1998, le Conseil de l’Atlantique Nord autorisait les ordres d’activation pour les frappes aériennes de l’OTAN, à l’appui des efforts diplomatiques déployés pour faire en sorte que le régime de Milosevic retire ses forces du Kosovo, coopère afin de mettre un terme à la violence et facilite le retour des réfugiés dans leurs foyers. À la suite d’autres initiatives diplomatiques, le président Milosevic acceptait de respecter les décisions, et les frappes aériennes étaient annulées. D’autres mesures ont été prises à l’appui des résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies demandant qu’un terme soit mis au conflit, notamment la création d’une Mission de vérification au Kosovo (KVM) par l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), d’une mission de surveillance aérienne par l’OTAN, ainsi que d’une force spéciale de l’OTAN chargée d’aider à l’évacuation des membres de la Mission de vérification si le conflit devait se poursuivre.
La situation au Kosovo s’est embrasée à nouveau au début de 1999, suite à un certain nombre d’actes de provocation perpétrés par les deux parties et à un recours excessif à la force de la part de l’armée et de la police spéciale serbes ; elles ont été notamment responsables du massacre, le 15 janvier 1999, de 40 civils albanais du Kosovo non armés dans le village de Racak. Les efforts internationaux qui furent déployés pour relancer la recherche d’une solution pacifique au conflit aboutirent à l’organisation de négociations entre les deux parties au conflit, à Londres et à Paris, dans le cadre d’une médiation internationale. Les négociations échouèrent et, en mars 1999, l’armée et la police serbes firent monter en puissance leurs opérations contre les Albanais du Kosovo, envoyant dans la région des renforts de troupes et des chars, en violation flagrante des accords qui avaient été passés.
Cette offensive systématique déclencha l’exode de dizaines de milliers de personnes. Une ultime tentative de l’ambassadeur américain Richard Holbrooke de convaincre le président Milosevic d’inverser sa politique se solda par un échec. Tous les recours diplomatiques ayant été épuisés, l’OTAN déclencha, le 24 mars 1999, une campagne aérienne contre le régime de Milosevic.
Suite aux efforts diplomatiques menés par la Russie et l’Union européenne le 3 juin, un accord militaro-technique fut conclu le 9 juin 1999 entre l’OTAN et la République fédérale de Yougoslavie. Le lendemain, après qu’il eut été confirmé que les forces yougoslaves avaient commencé à se retirer du Kosovo, l’OTAN annonça la suspension de la campagne aérienne.
Le 10 juin, le Conseil de sécurité des Nations Unies adoptait la résolution 1244, qui saluait l’adhésion de la République fédérale de Yougoslavie aux principes à appliquer en vue d’une solution politique, y compris l’arrêt immédiat de la violence, un retrait rapide par la République fédérale de Yougoslavie de ses forces militaires, paramilitaires et de police et le déploiement d’une présence internationale civile et de sécurité effective, avec une participation substantielle de l’OTAN.
