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Le Conseil de partenariat euro-atlantique (CPEA) réunit les 26 pays membres et les 23 pays partenaires de l'OTAN au sein d'une instance qui leur permet de dialoguer et de se consulter sur des questions politiques et de sécurité.
Le CPEA fournit un cadre politique général à la coopération entre l'OTAN et les pays partenaires ainsi qu'aux relations bilatérales qu’entretient l'OTAN avec chaque pays partenaire au sein du programme du Partenariat pour la paix.
Le cadre du CPEA facilite non seulement les consultations à court terme sur les questions politiques et de sécurité, mais aussi la consultation à long terme et la coopération dans un grand nombre de domaines.
Ces domaines comprennent, sans toutefois y être limités, la gestion des crises et les opérations de soutien de la paix, les questions régionales, la maîtrise des armements et les questions liées à la prolifération des armes de destruction massive, le terrorisme international, les questions concernant les plans, les budgets, la politique et la stratégie de défense, les plans civils d'urgence et la préparation aux catastrophes, la coopération dans le domaine de l'armement, la sûreté nucléaire, la coordination civilo-militaire de la gestion de la circulation aérienne et la coopération scientifique.
Le CPEA compte vingt-six pays membres et vingt-quatre pays partenaires.
La plupart des pays partenaires ont établi des missions diplomatiques au siège de l'OTAN à Bruxelles, ce qui rend la communication régulière plus facile et leur permet de tenir des consultations aussi souvent que nécessaire.
Le CPEA se réunit chaque mois au niveau des Ambassadeurs et chaque année au niveau des Ministres des affaires étrangères, des Ministres de la défense et des Chefs d'État-major de la défense ; il tient aussi parfois des réunions au sommet.
Depuis 2005, le nouveau forum de haut niveau du CPEA sur la sécurité se réunit pour traiter des grandes questions de sécurité et trouver la meilleure façon permettant à l'OTAN et aux pays partenaires de les aborder ensemble.
Suite...La décision, prise en 1997, de créer le CPEA reflétait la volonté de l'OTAN d'aller au-delà des réalisations du Conseil de coopération nord-atlantique (créé en 1991), afin d'établir un forum sur la sécurité pour renforcer le partenariat et le rendre plus opérationnel.
Le nouveau forum a été instauré pour prendre en compte les relations de plus en plus complexes établies avec les pays partenaires dans le cadre du programme du Partenariat pour la paix et de l'opération de maintien de la paix en Bosnie-Herzégovine. Lors de cette opération, quatorze pays partenaires avaient déployé des troupes, en 1996, pour servir aux côtés de leurs homologues de l'Alliance.
