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Dans le cadre de l'opération Active Endeavour, des navires de l'OTAN effectuent des missions de patrouille en Méditerranée, surveillent la navigation et escortent dans la traversée du détroit de Gibraltar des navires non militaires, avec pour objectifs de détecter et de décourager les activités terroristes, et de s'en protéger.
Cette opération s'inscrit dans le droit fil de la réaction immédiate de l'OTAN aux attentats terroristes perpétrés le 11 septembre 2001 contre les États-Unis.
L'Alliance ayant précisé, au cours des années suivantes, son rôle dans la lutte contre le terrorisme, le mandat de l'opération a été régulièrement réexaminé, et sa portée accrue.
L'opération vise un double but : démontrer la solidarité de l'OTAN et sa résolution dans la lutte contre le terrorisme, et contribuer à détecter et décourager les activités terroristes en Méditerranée.
Les forces de l'OTAN ont contrôlé plus de 75.000 navires, et arraisonné une centaine de bâtiments suspects. En outre, plus de 480 navires ont profité d'une escorte de l'OTAN. Avec cette présence accrue des unités de l'OTAN dans ces eaux, la perception de la sécurité s'est améliorée pour tous les navires franchissant le détroit de Gibraltar.
Suite ...Le déploiement était l'une des huit mesures prises par l'OTAN à l'appui des États Unis au lendemain des attentats terroristes du 11 septembre 2001, à la suite de l'invocation, pour la première fois dans l'histoire de l'Alliance, de l'Article 5, la clause de défense collective de l'OTAN.
Suite...La Force navale permanente en Méditerranée et la Force navale permanente de l'Atlantique, déployées par l'OTAN, effectuent tous les trois mois une rotation dans le cadre de l'opération Active Endeavour. Certains pays membres de l'Alliance, notamment la Grèce, l'Italie, l'Espagne et la Turquie, apportent une contribution directe à l'opération, en mettant à disposition des moyens navals. Des patrouilleurs rapides de pays alliés d'Europe du Nord – Allemagne, Danemark et Norvège - sont déployés pour les opérations d'escorte dans le détroit de Gibraltar. L'Espagne fournit aussi des moyens supplémentaires dans le détroit. L'appui logistique de l'opération Active Endeavour est assuré dans une très grande mesure par les Alliés méditerranéens de l'OTAN. La Russie et l'Ukraine ont également proposé leur appui, et les modalités de leur participation sont en voie de finalisation.
